Presencia de berilio en los pulmones

Elaborado por: Nicole Sánchez Guevara
El berilio está presente en el aire, agua y suelo, como resultado de los procesos naturales y actividades humanas. El hombre añade este elemento a través de la producción de metal y de la combustión de carbón y aceite. (2)

Pulmones inflamados

El berilio es uno de los elementos más tóxicos que se conocen, el cual si es respirado puede dañar los pulmones de los seres humanos y provocar neumonía. El efecto más conocido del berilio es la beriliosis, una enfermedad de los pulmones, que puede incluso dañar otros órganos, como el corazón, el 20% de las personas diagnosticadas con este enfermedad, mueren.
Este elemento puede provocar alergias, a personas que son sensibles a productos químicos, esta enfermedad es llamada enfermedad crónica por berilio(3) (cuando esto ocurre, los glóbulos blancos se acumulan alrededor del berilio y producen una reacción inflamatoria crónica llamada granulomas)(1), la persona dañada, principalmente, presenta síntomas, como: debilidad, cansancio y problemas respiratorios, otras, anorexia, las manos y pies se les ponen azules, o incluso pueden llegar a desarrollar cáncer, daños en el ADN o morir. (3)
Además, existe la posibilidad de desarrollar la enfermedad de berilio aguda, la cuál se caracteriza por tener una apariencia similar a la pulmonía, ya que provoca enrojecimiento e hinchazón en los pulmones, por causa de respirar grandes cantidades de compuestos solubles de berilio.
Todavía, no se ha descubierto si la causa de algunos defectos en nacimiento, están relacionadas al contacto con el berilio.
Para evitar este tipo de complicaciones, en adultos y niños, es recomendado hacerse exámenes periódicamente, cuidar a los niños de no consumir tierra, ya que esta puede contener grandes cantidades de este elemento, evitar entrar en contacto con personas que estuvieron expuestas a este elemento.
El berilo puede ingresar al cuerpo, por medio de alimentos, el aire, o el agua que contengan este elemento. El berilio que entra al organismo se disuelve en los pulmones y pasa a la corriente sanguínea, la cual lo transporta hacia los riñones, hígado o huesos; sin embargo, la mayoría de berilio que entra abandona el cuerpo en las heces u orina, sin entrar a la sangre; el tiempo de expulsión puede tardar dependiendo el modo de ingreso, días, meses, e incluso años.
El berilio se puede medir en la orina y en sangre (examen de proliferación de los linfocitos), o bien, se puede remover pequeñas partes de pulmón o de piel para examinar si hay presencia de berilio en estos tejidos. (1)
El ácido aurintricarboxílico (ATA), se utiliza para sacar el berilio del organismo, sin dañar algún órgano; el cuál funciona como una pinza, para sacar las partículas; lo importante de esto, es que es perfectamente tolerado por los pacientes.

Referencias:
(1) Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades.(ATSDR ). 2002. Berilio (Beryllium). Fecha de consulta: 23/07/10. En línea. Disponible en: http://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_phs4.html
(2) Anónimo. Berilio (Be). Fecha de consulta: 23/07/10. En línea. Disponible en: http://www.profesorenlinea.cl/Quimica/Berilio.htm
(3) Wright. 2003. Berilio – Be. Fecha de consulta: 23/07/10. En línea. Disponible en: http://www.lenntech.es/periodica/elementos/be.htm